De Pijp bruiste van de nachtelijke energie, neonreclames flikkerden boven de drukke bars terwijl Ruben tegen de deurpost van zijn tattooshop leunde. Zijn eeltige vingers tikten ritmisch tegen zijn dijbeen terwijl hij Sterre voorbij zag rennen in een ander maatpak, terwijl haar hoge hakken over de geplaveide straat tikten. ‘Altijd zo verdomd stijf,’ mompelde hij, terwijl hij zich van het frame afduwde om te volgen. Ze had hem al weken gemeden – sinds hun one night stand, waar ze voor zonsopgang veilige woorden had gefluisterd – maar hij was nog niet klaar met haar.
Ruben haalde hem in toen Sterre buiten haar appartement aan de gracht met haar sleutels aan het rommelen was. Hij verdrong haar ruimte, zijn brede borst drukte tegen haar rug, en ze verstijfde nog verder. ‘Dacht je dat je me weer zou ghosten?’ Hij blies de woorden in haar oor, terwijl zijn stoppels langs haar nek schraapten. Haar adem stokte, maar ze trok zich niet terug. Goed meisje.
Binnen verspilde Ruben geen tijd. Hij draaide Sterre om en drukte haar polsen boven haar hoofd tegen de deur. “Je moet leren loslaten.” Zijn stem was een laag gegrom terwijl hij aan haar blouse rukte, waarbij de knopen openklapten. Ze hapte naar adem, maar bood geen weerstand. Ze beet alleen maar op haar lip toen zijn eeltige handpalm langs haar dij gleed, terwijl de vingers de rand van haar kanten slipje plaagden. Hij voelde haar hartslag sneller kloppen onder zijn aanraking.
De eerste klap prikte in haar kont, scherp en plotseling. “Neuken!” Sterre gilde en haar lichaam kromde zich instinctief. Ruben grinnikte donker en gaf nog een klap voordat hij haar bij de keel greep – niet hard genoeg om de lucht af te sluiten, net genoeg om haar eraan te herinneren wie de controle had. “Je neemt wat ik je geef.” Hij haalde een mes uit zijn riem (slechts een tattoo-instrument) en volgde het langs de ronding van haar middel. Ze huiverde, maar zei geen stopwoord.
Ruben leidde haar op haar knieën, vingers verstrikt in haar haar terwijl hij haar gezicht naar zijn riem dwong. ‘Zuigen,’ beval hij, en zij gehoorzaamde, terwijl de lippen zich aarzelend om hem heen wikkelden. Hij kreunde, met zijn heupen naar voren, maar stopte abrupt en pakte in plaats daarvan een touw uit zijn tas. Met geoefend gemak bond hij haar polsen achter haar rug vast voordat hij haar op de bank gooide, haar benen wijd spreidend.
De eerste klap van de leren riem landde met een klap op haar dijen, waardoor er een roze huidskleur achterbleef. Sterre jammerde, kronkelend tegen de boeien, maar Ruben glimlachte alleen maar wreed en sloeg opnieuw toe – dit keer hoger, dichter bij de plek waar ze al nat was. Hij zag haar hartslag in haar keel kloppen terwijl hij met zijn tong langs de striemen ging.
Toen hij haar eindelijk liet komen, was het met zijn hand tussen haar dijen en zijn tanden in haar nek, hard genoeg bijtend om blauwe plekken te krijgen. Sterre schreeuwde in de kussens, haar lichaam schokte terwijl de genotspijn overging in iets ondraaglijk zoets. Ruben zag haar tevreden uiteenvallen. Volgende week zou hij klemmen introduceren. En was. En misschien een halsband.
Het verre getoeter van de stad klonk door het open raam terwijl Ruben zijn gereedschap uit elkaar haalde: het opruimen kon wachten. ‘Je bent hier dinsdag.’ Het was geen vraag. Sterre knikte zwakjes, nog steeds trillend op de bank, en hij grijnsde voordat hij haar daar in het donker achterliet. Hij had werk te doen, en zij had nog een les nodig.
Eindscène.
De steriele gloed van tl-lampen flikkerde boven Sterre’s bureau terwijl ze wezenloos naar haar computerscherm staarde, vingers licht trillend over het toetsenbord. Haar blouse voelde te strak aan tegen de blauwe plekken die haar nek en taille al donkerder maakten, en elke beweging veroorzaakte fantoomschokken van pijn vanaf de plek waar het leren riempje enkele uren geleden in haar huid had gebeten. De stad zoemde buiten haar raam, onverschillig voor de storm die in haar woedde.
Haar telefoon zoemde: een sms-bericht van een onbekend nummer. Uw aanwezigheid is vanavond vereist. Geen groet, geen vraagteken. Gewoon een bevel dat ondanks zichzelf de hitte laag in haar buik liet opwellen. Ze aarzelde, hield haar duim boven de verwijderknop en typte een wankel antwoord: Kan niet. Laat werken.
Het antwoord kwam onmiddellijk. Opnieuw plannen. Wees om acht uur op het hok. Een scherpe sensatie stroomde door haar aderen; ze zou niet moeten gehoorzamen. Toch waren haar vingers al bezig met het bellen van HR, terwijl ze loog over een noodgeval in de familie terwijl ze haar tas pakte en het kantoor uit rende, met hart bonzend tegen haar ribben.
Toen ze aankwam was het donker op de zolder; slechts één enkele lamp wierp lange schaduwen over de bakstenen muren. Ruben stond bij het raam, afgetekend tegen de schemering, terwijl zijn eeltige handen methodisch een stuk staaldraad aan een leren riem aan het slijpen waren. Hij draaide zich niet om toen ze binnenkwam, maar ze voelde het gewicht van zijn blik als een fysieke aanraking.
“Knielen.” Zijn stem was vlak, zonder enige vorm van warmte. Sterre’s adem stokte, maar haar lichaam bewoog voordat haar geest kon protesteren – ze viel op de hardhouten vloer, haar knieën prikten door de klap. Uiteindelijk draaide hij zich om en keek haar aan met donkere ogen die dwars door haar bravoure heen leken te kijken.
‘Dacht je dat ik het niet zou volhouden?’ De draad zoemde terwijl hij hem tussen zijn vingers draaide. Ze schudde zwijgend haar hoofd, met een droge mond. Zijn laars drukte tegen de binnenkant van haar dijbeen, waardoor haar benen wijder werden. “Goed.” Hij volgde het puntje van de draad langs haar kaaklijn, koud en scherp genoeg om haar huid te prikkelen. “Ik verwacht gehoorzaamheid.”
Een zacht gejammer ontsnapte haar toen hij achter haar cirkelde, terwijl de draad nu met pijnlijke traagheid langs haar ruggengraat sleepte. Toen het bij de basis van haar schedel stopte, kromp ze ineen, in afwachting van pijn, maar in plaats daarvan raakte zijn vrije hand verstrikt in haar haar en trok haar hoofd naar achteren totdat haar keel bloot kwam. Zijn lippen streken langs haar oor en hete adem vermengde zich met haar huivering.
‘Je mag mij gebruiken,’ mompelde hij, terwijl zijn tanden langs de schaal van haar kwal streken. ‘En jij zult erom smeken voordat ik klaar ben.’
De eerste aanval kwam zonder waarschuwing: een plotselinge, verschroeiende vuurlijn over haar schouderbladen terwijl de draad diep beet. schreeuwde Sterre, instinctief gebogen met haar rug, maar Rubens greep op haar haar werd strakker en hield haar op haar plaats. De volgende zweep kwam lager terecht, net boven de zwelling van haar kont, en ze onderdrukte een snik terwijl het bloed langs de dunne rode striemen stroomde.
Hij liet haar haar los om beide polsen vast te pakken en ze met brutale efficiëntie achter haar rug te wrikken. Er klikte iets kouds om hen heen – handboeien? – voordat hij haar met haar gezicht naar voren op de grond duwde en zijn knie tegen haar ruggengraat knarste totdat ze naar adem snakte. Het draad sleepte vervolgens tussen haar dijen, plaagde de vochtige stof van haar slipje voordat het er netjes doorheen sneed, waardoor ze werd blootgesteld aan de koele lucht.
“Kijk eens hoe nat je bent.” Zijn stem was doorspekt van donker geamuseerd terwijl hij de gladheid langs haar plooien volgde, terwijl zijn vingers net genoeg prikten om haar te laten kronkelen. Toen trok hij zich zonder waarschuwing terug, waardoor ze pijnlijk en leeg achterbleef terwijl hij iets uit zijn tas haalde: een leren harnas met scherpe metalen noppen.
‘Omhoog,’ beval hij, terwijl hij haar aan de boeien overeind trok. Op het moment dat ze opstond, sloeg hij haar tegen de muur en drukte haar daar vast terwijl hij het harnas om haar torso vastmaakte; elke hengst boorde zich in het zachte vlees totdat ze weer jammerde. Hij boog zich naar haar toe, terwijl zijn neus langs de hare streek.
‘Dit is omdat je te laat bent,’ fluisterde hij voordat hij een stap achteruit deed en een stekende klap op haar borst gaf waardoor ze het uitschreeuwde.
De echte straf kwam daarna: een geseling met zware knopen touw, waarbij elke slag met precisie landde: schouders, dijen, de ronding van haar heupen. Tegen de tijd dat hij klaar was, beefde Sterre, de huid was rood en rauw gestreept en de tranen kleurden haar wangen. Maar toen Ruben eindelijk een hand tussen haar benen drukte en haar doornat van schaamte aantrof, grijnsde hij.
“Je vindt het geweldig,” zei hij, terwijl zijn duim met wrede nauwkeurigheid om haar clitoris cirkelde. Ze knikte, haar adem stokte en haar heupen schokten tegen zijn aanraking. “Goed meisje.”
Zijn vingers trokken zich abrupt terug – vervangen door iets dikker, koeler. Een stekker? Ze spande zich terwijl hij hem in haar kont werkte en strekte haar langzaam uit tot ze jammerde van de volheid. Toen kwamen de klemmen: een zilveren tang die in haar tepels beet, waarbij de ketting die ze met elkaar verbond elke keer trok als ze bewoog. Ruben keek met donkere voldoening toe terwijl ze naar adem snakte en op haar lip beet om een kreun te onderdrukken.
Pas toen ze trilde op de rand gaf hij uiteindelijk toe; zijn vingers staken diep in haar kut terwijl zijn andere hand door haar haar streelde en haar dwong zijn blik tegemoet te treden. ‘Kom mij halen,’ gromde hij. En dat deed ze ook, hevig huiverend terwijl plezier en pijn in elkaar overvloeiden, terwijl sterren achter haar ogen explodeerden.
Ruben liet haar abrupt los, waardoor ze op onvaste benen heen en weer wiegde terwijl hij een stap achteruit deed. Zijn uitdrukking was ondoorgrondelijk, maar de bobbel in zijn broek vertelde een ander verhaal. ‘Volgende week dezelfde tijd,’ zei hij voordat hij zich omdraaide, waardoor Sterre hijgend, gekneusd en al naar meer verlangde. De zolderdeur klikte achter hem dicht en omhulde haar in de aanhoudende geur van zweet, leer en de metaalachtige geur van bloed.
Nu ze alleen was, liet ze zich op de grond vallen, met haar knieën opgetrokken naar haar borst en haar vingers langs de ruwe plekken op haar huid. Een vreemde euforie zoemde door haar aderen: een mix van endorfine en iets donkerder, primairs. Ze was dit binnengegaan, wetende waartoe hij in staat was, maar gaf zich toch over.
En terwijl de stadslichten beneden flikkerden, besefte ze huiverend: het was niet alleen maar angst haar polsslag maken. Het was verwachting. De sessie van volgende week zou nog erger zijn – en die gedachte deed haar grijnzen.