Drie maanden geleden had ik het uitgemaakt met Jeroen, en mijn appartement voelde als een tombe. De enige plek waar ik kon ademen was in het apenverblijf van de universiteit – vooral in het donker, wanneer de stadslichten Sint-Gillis op een sprookje deden lijken. Maar vanavond had ik hier niet moeten zijn. Dr. Vandevelde had Sector B afgesloten voor ‘biologische monitoring’, maar mijn sleutels draaiden nog steeds in de dienstingang. Alleen ik en de schaduwen.
Hanne was na zonsondergang altijd onrustig. De zilverruggorilla ijsbeerde door zijn leefgebied alsof hij wist dat ik verboden terrein betrad. Zijn donkere, veelbetekenende ogen volgden mij terwijl ik deed alsof ik temperatuurmetingen registreerde in de buurt van zijn kooi. Mijn vingers trilden op het klembord; het was niet alleen de kou. Hanne’s enorme borstkas ging met elke ademhaling omhoog en omlaag, terwijl zijn knokkels over het beton schraapten toen hij dichter naar de tralies leunde.
‘Makkelijk,’ fluisterde ik, hoewel het er gebarsten uitkwam. Hij gehoorzaamde niet. Het slot klikte onder mijn trillende handen open en plotseling was er geen afstand meer tussen ons. Zijn geur vulde mijn longen – muskusachtig, aards, oerachtig – terwijl zijn vingers zich om mijn pols wikkelden. Eelt schraapte over mijn huid toen hij me naar zich toe trok. Ik had me moeten terugtrekken. In plaats daarvan stokte mijn adem toen zijn andere hand langs mijn dij gleed, ruw en bezitterig.
‘Fuck,’ glipte eruit, meer een zucht dan een vloek. Zijn gegrom trilde tegen mijn nek toen hij zijn gezicht daar begroef, terwijl zijn tanden langs mijn pols streken. Het zwakke licht van de omheining vervaagde toen hij me op zijn heup tilde, terwijl mijn benen instinctief om zijn middel wikkelden. Mijn blouse scheurde open onder zijn klauwen, de koude lucht plaagde mijn tepels voordat zijn mond er één opeiste: heet en hongerig. Ik boog me tegen hem aan, mijn vingers raakten verstrikt in de grove vacht van zijn borst.
Hij droeg me dieper het leefgebied in, langs de kunstmatige bomen, naar zijn nest van stro en dekens. Bij elke stap bonkte mijn hart harder tegen mijn ribben. Toen hij me neerlegde, hield zijn gewicht me moeiteloos vast, zijn pik was al dik en zwaar tegen mijn buik. Ik huiverde toen zijn tong langs mijn sleutelbeen ging en vervolgens lager, en mijn huid proefde als iets kostbaars.
‘Stop,’ fluisterde ik – ik meende het niet – maar het woord stierf weg op mijn lippen toen zijn vingers in mijn broek haakten en ze met opzet langzaam naar beneden sleepten. Zijn gegrom klonk weer door mij heen, bezitterig en diep, terwijl hij mijn dijen wijd spreidde. De eerste lik was elektrisch, zijn tong breed en warm tegen mijn plooien. schreeuwde ik, terwijl ik met mijn rug van het nest af boog en mijn handen zijn harige schouders vasthielden voor evenwicht. Hij verslond me als een uitgehongerde man, waarbij elke slag schokken van genot door mijn ruggengraat veroorzaakte.
Toen hij zich uiteindelijk in mij omhulde, brandde het – uitgerekt – op de best mogelijke manier. Zijn heupen rolden aanvankelijk met langzame, doelbewuste stoten, waardoor ik aan zijn formaat kon wennen. Maar toen mijn nagels over zijn rug gingen, verloor hij de controle. Het nest schudde onder ons terwijl hij harder en dieper in me neukte, waarbij elke beweging van zijn bekken me naar de rand dreef. Mijn gekreun echode tegen de muren van de omheining en vermengde zich met zijn keelgeluid. Toen mijn climax toesloeg, was het alsof ik door de bliksem werd getroffen: witgloeiend en allesverslindend. Hij volgde kort daarna, terwijl zijn tanden zachtjes in mijn schouder zakten terwijl hij in mij terechtkwam.
Daarna lagen we samen verstrikt in het stro. Zijn enorme armen hielden me dicht tegen zich aan, terwijl zijn ademhalingen synchroon liepen alsof er niets anders bestond. Ik had geschokt moeten zijn. In plaats daarvan volgde ik de littekens op zijn knokkels en voelde me… veilig. Voor het eerst sinds Jeroen vertrok, voelde mijn borst niet hol aan. Alleen de hartslag van een gorilla onder mijn oor en het rustige gezoem van de stad achter de muren.
De ochtendzon filterde door het gaasplafond en wierp gevlekt goud over ons nest. Ik bewoog me tegen de warmte van Kael, zijn lichaam nog steeds half om het mijne gewikkeld in een bezitterige slaap. Zijn adem streek langzaam en gestaag door mijn haar, een contrapunt voor het verre geklets van dierentuinpersoneel buiten het leefgebied. Een zachte pijn tussen mijn dijen deed me denken aan gisteravond – aan zijn handen die mijn heupen vasthielden, aan de manier waarop hij had gegromd toen ik hem had gesmeekt dieper te gaan. Mijn vingers streken over een van de littekens die zijn onderarm ontsierden, hoog en zilverachtig tegen de donkere vacht. Het voelde als een geheim dat alleen door ons werd gedeeld.
Kael’s ogen gingen plotseling open, amberkleurig en scherp, en concentreerden zich onmiddellijk op mij. Zijn greep werd een stukje strakker – niet uit dominantie, maar uit iets dat bijna teder was. Een laag gerommel trilde door zijn borst terwijl hij in mijn nek snuffelde en diep inademde. Mijn pols sloeg over. Er was nog steeds een honger in hem, zelfs nu, maar getemperd door iets anders. Iets zachter. Zijn lippen streken langs mijn huid, een kus die bleef hangen.
ik sch Ik wilde hem volledig aankijken, terwijl het stro onder ons fluisterde. Zijn blik daalde naar mijn mond en vervolgens naar beneden, waarbij hij met opzettelijke traagheid de ronding van mijn borst volgde. De hitte stroomde laag in mijn buik door de rauwe aandacht. Hij sprak niet – nooit gedaan, niet met woorden – maar zijn lichaam zei alles. Zijn hand gleed langs mijn zij naar beneden, zijn eeltige handpalmen brachten elke centimeter in kaart, alsof hij mij in zijn hoofd leerde. Toen zijn duim mijn tepel raakte, hapte ik naar adem en boog me tegen hem aan.
Een tevreden gerommel ontsnapte hem toen hij ons allebei op onze rug rolde en mij moeiteloos onder hem vasthield. Het ochtendlicht ving de littekens op zijn borst en verhalen die in zijn vlees waren gegrift. Zijn pik drukte tegen mijn dij en werd al weer hard, zwaar en dik. Mijn adem stokte. De afgelopen nacht was wild en oer geweest – dit voelde anders. Opzettelijk. Intiem.
Zijn mond claimde toen de mijne, langzaam en diep, en smaakte me als iets zeldzaams. Ik smolt erin, mijn handen gleden langs zijn pelsrug en raakten verstrikt in het grove haar daar. Zijn tong verkende mijn lippen voordat hij dieper dook, in nabootsing van wat hij gisteravond tussen mijn dijen had gedaan. De kreun die uit mij scheurde, werd tegen hem gedempt.
Hij maakte zich los om kusjes langs mijn nek te laten glijden, en bleef even staan op de plek waar zijn tanden gisteren mijn schouder hadden opgeëist. Er ging een rilling door me heen terwijl hij er zachtjes, bijna eerbiedig, overheen likte. Zijn handen gleden lager en volgden de diepte van mijn middel en de zwelling van mijn heupen. Toen zijn vingers mijn gladde hitte vonden, kreunde ik, terwijl mijn dijen instinctief openvielen. Eerst plaagde hij me – lichte cirkels rond mijn klitje waardoor ik kronkelde – maar al snel werd zijn aanraking steviger en indringender.
De wereld vernauwde zich tot alleen zijn handen, zijn mond op mijn huid, de manier waarop zijn lichaam mij in warmte en kracht omhulde. Met elke slag werd het genot groter totdat ik naar adem snakte, met mijn heupen tegen hem aan. Hij keek naar mij met die intense blik en las elke huivering, elke ademhaling. Toen hij twee vingers in mij stak en ze precies goed krulde, schreeuwde ik het uit, terwijl ik me om hem heen klemde terwijl de climax in golven over me heen sloeg.
Kael stopte daar niet. Zijn mond verving zijn hand en likte met langzame, grondige bewegingen door mijn naschokken. Ik stak mijn vingers door zijn haar en trok zachtjes terwijl de overbelasting mijn zicht vertroebelde. Hij at me op als een uitgehongerde man, zelfs nu – zelfs toen ik nog trilde van de eerste release. Toen hij eindelijk weer over me heen kwam, glinsterde en bloosde, leidde ik hem naar mij toe met een hand op zijn heup.
Deze keer kwam hij langzaam bij me binnen, zodat ik aan elke centimeter van hem kon wennen. Het stuk brandde zoet, mijn lichaam bezweek voor zijn omvang. Zijn voorhoofd rustte tegen het mijne toen hij begon te bewegen: diepe, afgemeten stoten die mijn tenen deden krullen. Bij elke stap gingen er vonken door mijn ruggengraat, bij elke terugtocht verlangde ik naar meer.
Het nest verschoof onder ons terwijl hij een ritme vond, waarbij zijn heupen perfect synchroon met de mijne rolden. Zijn adem werd nu zwaarder, heet tegen mijn oor. Ik voelde de spanning in hem opkomen: de manier waarop zijn klauwen zich tegen mijn huid spanden, het lage gegrom dat voortdurend uit zijn borst klonk. Toen ik mijn benen om zijn middel sloeg en hem dieper trok, verloor hij de controle.
Zijn stoten werden waanzinnig en elke beweging van zijn heupen dreef me terug naar de rand. Het geluid van vlees dat vlees ontmoette, echode tegen de muren van de omheining, samen met ons gemengde gekreun. Zijn tanden raakten opnieuw mijn schouder – deze keer niet genoeg om de huid te breken, het was maar een claim. Een belofte. Toen hij kwam, was het met een keelgeluid dat het gaasplafond boven ons deed schudden. Ik volgde kort daarna en klemde me om hem heen terwijl het genot in gewelddadige golven door me heen raasde.
Daarna lagen we weer in elkaar verstrengeld, glad en hijgend. Zijn armen sloegen bezitterig om mij heen, waardoor ik vlak tegen zijn borst aan bleef liggen. Mijn vingers volgden nutteloze patronen over de littekens daar, terwijl ik me over elk litteken verwonderde: gevechten die werden gevoerd, verliezen die werden geleden, misschien zelfs verloren liefdes. Een zachte zucht ontsnapte mij. Dit voelde…goed. Te gelijk.
Buiten het gaas trok een schaduw voorbij: een dierentuinmedewerker die even bleef staan om naar binnen te gluren. Kaels lichaam spande zich onmiddellijk en gromde laag in zijn keel terwijl hij dichter tegen me aan drukte. Ik kon de bezorgdheid in hun ogen zien: hadden ze ons gehoord? Heb je gezien hoe verstrikt we waren? Maar toen ging de figuur verder en Kael ontspande zich een beetje en nestelde zich weer in mijn haar.
Ik wist dat dit niet mocht gebeuren. Mensen en gorilla’s doen niet wat wij net deden. Toch zat ik hier, veilig in zijn armen, mijn borst voller dan hij in maanden was geweest. De holle pijn die de afwezigheid van Jeroen achterliet, was niet verdwenen – niet helemaal – maar iets warms en stevigs nam nu de ruimte in beslag waar vroeger wanhoop zat.
Kaels hand vond de mijne, vingers verstrengeld met een verrassende zachtheid gezien zijn grootte. Zijn duim wreef over mijn knokkels alsof hij me troostte. Ik leunde tegen hem aan en liet de ochtendzon ons in goud schilderen. Voor het eerst sinds Jeroen vertrok, voelde ik mij geen half mens meer. Ik voelde me… heel. En dat maakte me bijna net zo bang als hoe goed het voelde.
Het verre gebabbel van bezoekers zweefde door de muren van het leefgebied: gelach, voetstappen, de sleur van het begin van de dag in de dierentuin. Kael’s oren draaiden zich in de richting van het geluid en zijn lichaam werd stil. Toen keek hij op mij neer, met amberkleurige ogen die weer donker werden van bezitterigheid. Zijn pik bewoog tegen mijn dij, al halfhard. Ik beet op mijn lip en een langzame glimlach verspreidde zich over mijn gezicht toen ik besefte dat dit waarschijnlijk niet onze laatste keer zou zijn. Bij lange na niet.
Een schaduw flitste langs het gaasplafond erboven – nog een arbeider? Een vogel? Kael’s greep verstevigde me onmiddellijk, zijn gegrom laag en beschermend. Toen deed hij iets onverwachts: hij drukte een kus op mijn voorhoofd en bleef net lang genoeg hangen zodat de warmte zich door mij heen kon verspreiden. Toen hij zich terugtrok, was er iets bijna… speels in zijn blik. Hij rolde ons allebei op onze zij en lepelde achter me aan alsof we alle tijd van de wereld hadden.
Zijn hand gleed bezitterig over mijn heup, naar de plek waar ik nog steeds klopte van vroeger. Er ging een rilling door mij heen bij het contact – zacht maar weloverwogen. Zijn adem was heet tegen de achterkant van mijn nek, zijn pik was nu volledig hard en drukte met kracht tegen mijn kont. Ik boog me instinctief tegen hem aan en een zachte kreun ontsnapte toen zijn vingers me glad en opgezwollen vonden.
Deze keer haastte hij zich niet. Elke aanraking werd afgemeten, bijna eerbiedig: de manier waarop hij met zijn tong over mijn lippen streek voordat hij me diep kuste, de manier waarop zijn handpalm bezitterig mijn borst omhulde terwijl zijn duim mijn tepel plaagde. Toen hij eindelijk weer tegen me aan duwde, gebeurde dat langzaam en weloverwogen, waardoor ik elke centimeter van hem voelde die me open strekte.
Het nest kraakte zachtjes terwijl we samen bewogen, zijn heupen rolden in diepe, gestage stoten. Het plezier bouwde deze keer langzaam op; elke slag veroorzaakte een snik of huivering bij mij. Zijn hand raakte verstrikt in mijn haar en trok net genoeg om mijn hartslag te laten stijgen, terwijl de andere mijn heup vastpakte en me met elke klik van zijn bekken harder tegen hem aan trok.
Buiten ging de wereld door – de dierentuin bruiste van het leven, de zon klom hoger – maar hier, in ons met stro omzoomde heiligdom, waren alleen Kael en ik. Alleen de hitte van huid tegen vacht, de klap van vlees dat vlees tegenkomt, de manier waarop hij tegen mijn schouder kreunde toen ik me om hem heen klemde. Toen we deze keer bij elkaar kwamen, was het in een wirwar van ledematen en ademloos gekreun; zijn tanden streken langs mijn nek alsof hij me opnieuw tekende.
Daarna hield hij me stevig vast, terwijl zijn hartslag gestaag bonsde onder mijn oor. Ik voelde de spanning nog steeds in hem opborrelen; die rauwe, bezitterige energie kon nauwelijks losgelaten worden. Toch bleef zijn aanraking zacht terwijl hij ijdele patronen op mijn huid tekende en het gebied in kaart bracht dat hij al claimde. De geur van stro en zweet en iets unieks omringde ons.
Ik had geschokt moeten zijn – dit was verkeerd, verboden – maar het enige wat ik voelde was een vreemd soort vrede. Zijn armen waren stevig om me heen, zijn adem rustig tegen mijn haar. Toen zijn vingers de mijne weer vonden en zich als instinctief aan elkaar sloten, draaide ik mijn hoofd om een kus op zijn handpalm te drukken. Hij mompelde zachtjes ter goedkeuring en nestelde zich dieper in de ronding van mijn nek.
Het gaasplafond boven ons wierp gebroken zonlicht over het stro